[新동의보감] 뜸 치료

한의학의 대표적인 치료법은 침구치료(鍼灸治療)이다. 하지만 많은 분들이 침구치료(鍼灸治療)하면 단순히 침치료 만을 떠올리는 경우가 많은데, 침구(鍼灸)란 침과 뜸을 말한다.
 오늘은 구법(灸法) 즉 뜸 치료에 대해 알아보자.

 구법(灸法)이란 쑥이나 쑥 이외의 다른 약재를 이용하여 체표의 혈자리 혹은 아픈 부위에 열 자극을 가하는 치료법이다. 직접 태워서 열을 가할 수도 있고, 간접적으로 온열의 자극만 이용할 수도 있다.

 뜸치료에 이용되는 물질은 다양하지만 제일 많이 사용되는 것은 쑥이다.
 쑥은 어디서나 잘 자라며, 값 또한 저렴하다.
 쑥을 가공하여 미세한 가루로 만들면 손으로 말아서 다양한 크기의 뜸을 만들 수 있고, 태울 때 쑥 특유의 향기가 나게 되는데 이 향기 또한 치료 효과가 있다. 그리고 쑥은 태워도 다른 물질에 비해 화력이 강하지 않고 은은하게 열이 나며 피부 깊숙하게 열이 전달 된다.
 
 뜸치료에는 크게 직접구(直接灸)와 간접구(間接灸)로 나뉘게 된다.

 직접구(直接灸)는 뜸을 직접 피부에 놓고 태우는 것으로 강한 열자극과 함께 피부에 약간의 흔적을 남길 가능성도 있다. 간혹 고질병인 경우에는 일부러 화농을 만들게 하여 치료를 하는 경우도 있긴 하지만 그것에 대한 거부감이 있는 분들은 뜸 시술 전에 시술자에게 확인하는 것도 필요하다.

 간접구(間接灸)는 뜸과 피부 사이에 생강이나 소금, 기구 같은 것을 깔고 뜸을 뜨는 것으로 직접 피부에 닿지 않고 열 자극만 가하는 방법이다. 간접구는 환자가 고통을 느낄 정도로 뜨겁지 않고, 피부의 화상에 대한 가능성도 적어 요즘에 많이 이용되는 방법이다. 또한 간접구 할 때 생기는 쑥진의 침착도 치료 효과가 있다. 다만 간접구도 너무 오랜 시간 시술하게 되면 수포가 잡히기도 하기 때문에 주의해야 한다.

 요즘에는 현대 기술의 발전으로 전기를 이용한 뜸기구도 많이 개발되어 있다. 전기를 이용하면 화재의 위험이 줄어들고 온도 조절도 가능하다. 냄새가 나지 않기 때문에 쑥 특유의 냄새를 싫어하는 분들에게도 많이 시술되고 있다.

 뜸치료는 허증(虛症)을 보(補)하고 면역력을 증강시키는 작용이 있어 질병의 치료 뿐 만 아니고, 질병의 예방에도 효과가 좋은 한의학 치료법의 하나다.
 
 다만 뜸 치료시 금기 사항도 있다. 임산부의 복부 혹은 열이 심한 환자의 경우에는 일반적으로 뜸시술을 하지 않는다.

- 2014 인천 아시아경기대회 선수촌한의원 운영위원