인천경기만 지역 최대 규모 흰발농게 서식지일 가능성 높아

인천시는 갯벌매립계획 백지화하고, 보호방안 마련해야

인천녹색연합, 인하대 해양과학과 해양동물학실험실, 생명다양성재단이 영종도 동측 갯벌의 흰발농게 서식현황을 조사한 결과 약 14만 마리 이상이 서식하는 것으로 확인했다고 밝혔다.

인천녹색연합,인하대 해양과학과 해양동물학실험실, 생명다양성재단은 15일 "이는 지금까지 확인된 인천경기만 지역의 흰발농게 최대서식지"라며 "영종도 동측과 준설토투기장 사이 갯벌을 매립하는 영종2지구 갯벌매립계획을 백지화하고, 보호방안을 마련해야 한다"고 인천시에 요구했다

지난 4월 27일부터 6월 7일까지 총 7차례에 걸쳐 이루어진 조사는 개체수 확인을 위한 방형구 조사(1m*1m)도 병행했다.

필드스코프와 쌍안경을 이용해 흰발농게가 서식하고 있는지 여부를 확인하고, 확인된 일부 지역에 방형구를 설치해 개체수를 확인하는 방식이다.

올해 흰발농게 서식지로 새롭게 확인된 4지점 중 3지점에서 방형구 19개를 설치해 조사한 결과, 8,465㎡면적에 85,542마리가 서식하는 것으로 추정된다.

올해 조사한 지점 외에 2018년에 조사한 14,115㎡면적에서 54,561마리가 서식하는 것으로 추정한 내용을 합하면, 총 22,580㎡면적의 갯벌에서 약 140,103마리가 서식하는 것으로 추정된다.

인천시(인천경제자유구역청)이 2018년 4월 작성한 전략환경영향평가서(초안)에 흰발농게 서식여부는 기록되지 않았고, 같은 해 7월 말, 인천녹색연합에 의해 흰발농게 서식이 처음 확인됐다.

조사를 진행한 인하대 김태원 교수는 “이번 조사는 짧은 시간에 최소한의 개체수만 산정한 것이라 실제 이보다 훨씬 더 많은 흰발농게가 서식할 수 있다. 세계자연유산보다 더 가치가 높은 갯벌 매립을 진행하면서 그린뉴딜 정책을 펼친다는 것은 어불성설이다”고 의견을 밝혔다.

2017년 해양수산부는 흰발농게 주요 서식지인 안산 대부도 갯벌을 습지보호지역으로 지정했으며, 2019년 환경부는 변산반도국립공원에서 흰발농게가 확인된 지역을 특별보호구역으로 지정해 관리하고 있다.

인천녹색연합은 지난 12일부터 인천시청에서 시민들과 영종도갯벌매립계획 철회를 촉구하는 릴레이1인시위를 진행중이다.

또한 영종도갯벌에 방치되고 있는 불법칠게잡이어구를 수거하고 청소년들과 함께 정기적으로 영종도갯벌모니터링을 진행하고 있다.