[인천뉴스 김종국 기자] 인천 동구 지역의 환경 개선을 위한 동국제강 인천공장 고철처리장 옥내화(밀폐) 사업이 조만간 본격화될 것으로 보인다.

더불어민주당 허종식 의원은 14일 “동국제강이 고철처리장 옥내화 사업을 위해 필요한 국유지가 기획재정부 국유재산 매각심의에 상정됐다”며 “이후 현대제철과 토지 맞교환, 해저터널 도로 안전성 검토를 거쳐 2025년에 착공할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

동국제강이 옥내화 사업을 추진하기 위해선 공장 주변 국유지 8448㎡와 시유지 4764㎡를 매입해야 하는데 법령 해석 문제로 그동안 차질을 빚었다.

동국제강은 지난해 9월 시유지 매입을 완료했으나, 국유지에 대해 한국자산관리공사(캠코)가 ‘항만시설’이어서 매각 절차를 진행할 수 없다는 입장을 고수했기 때문이다.

지역 환경 문제를 해결하기 위해서 대기업이 400억원의 사업비를 투자하기로 했지만 제동이 걸린 것이다. 

이에 허종식 국회의원은 지난해 12월 한국자산관리공사, 인천시, 인천지방해양수산청, 동국제강 등 관계자들과 함께 정책 간담회를 개최하고 캠코가 적극적으로 행정에 나서줄 것을 요청했다.

간담회 이후 캠코는 전향적 자세로 관련 기관 의견을 수렴하고 법률 자문 및 자체 매각심의를 거쳐 기재부에 관리처분 승인요청을 올렸다.

전국의 국유지를 대상으로 매각 심의를 하는 것이어서 빠르면 3월 말, 늦어도 5월 중에 기재부 승인이 날 것으로 동국제강 측은 예상하고 있다. 

동국제강과 현대제철 등이 있는 인천시 동구 송현동 일대는 2012년 악취관리지역으로 지정됐고 비산먼지 발생 등으로 회사 측도 개선명령, 벌금부과 등 행정처분을 받기도 했다.

허종식 의원은 “동구에 있는 주요 제철 기업에 대해 환경 개선 대책 마련을 지속적으로 촉구한 만큼 성과로 이어지게 돼 보람을 느낀다”며 “400억원의 사업비가 투입되는 공사가 진행될 예정인 만큼 지역업체 참여 등 이 사업이 지역경제 활성화에도 일조할 수 있어야 한다”고 말했다.