세계보건기구(WHO)는 건강을 해칠 정도로 지방조직이 비정상적으로 과도하게 축적된 상태를 비만으로 정의한다. 비만은 단순히 외모의 문제에 그치지 않는다. 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환, 암 등 여러 질환의 원인으로 작용한다. 체질량지수(BMI)가 30 이상일 경우 비만 관련 질환의 위험이 크게 높아지며, 이때부터 ‘고도 비만’으로 분류된다.

비만 대사수술은 고도 비만을 치료하는 방법이다. 체중 감량과 동시에 당뇨, 고혈압, 수면무호흡증 등의 동반 질환을 개선할 수 있다. 그러나 이 수술은 단순히 체중을 줄이는 목적이 아니며 장기 생존과 삶의 질 향상을 목표로 한다.

비만 대사수술을 고려하는 환자들은 대부분 기존의 다이어트 방법(굶기, 원푸드 다이어트, 간헐적 단식 등)을 시도했으나, 요요 현상과 체중 유지의 어려움을 경험했다. 이들은 체중 감소뿐만 아니라 고혈압과 당뇨 등 기존 질환 개선을 위해 수술을 결심하게 된다.

수술 전에는 체중 감소를 목표로 식사량 절제와 운동 병행이 필요하지만 근육량 감소나 체형 변화로 인해 장기적으로 체중을 유지하기 어렵다. 이를 극복하기 위해 대사수술을 선택하는 경우가 많다.

비만 대사수술은 약물치료, 식이요법 등 기존 치료 방법으로 효과를 보지 못한 환자들에게 시행된다. 고혈압, 당뇨, 수면무호흡증 등의 대사질환을 동반한 고도 비만 환자들이 주 대상이다. 고도 비만은 체내 대사기능을 방해하고, 근육량 감소와 호르몬 불균형을 일으켜 체중 감소와 치료를 더욱 어렵게 만든다.

비만 대사수술에는 위소매절제술, 루와이 위 우회술, 조절형 위밴드 삽입술 등 여러 수술 방법이 있다.

위소매절제술은 음식 섭취 제한과 함께 흡수 감소 기전도 포함되어 있으며, 위 용적을 약 60~100㏄로 줄여 포만감을 빨리 느끼게 한다. 비교적 수술이 간단하며 합병증이 적다는 장점이 있지만 체중 감소 효과가 다른 수술에 비해 낮을 수 있다.

루와이 위 우회술은 음식 섭취와 흡수를 동시에 제한하는 수술이다. 체중 감소 효과가 가장 크지만 수술이 복잡하고 영양 흡수 제한으로 설사 및 영양 결핍이 발생할 수 있다.

조절형 위밴드 삽입술은 비교적 간단하게 시행되는데 식사량을 조절할 수 있는 장점이 있지만 장기적인 효과가 다른 수술에 비해 낮다. 현재는 거의 시행되지 않는다.

위에서 언급한 모든 수술은 복강경을 통해 진행되며 소요 시간은 위소매절제술은 약 2시간, 루와이 위 우회술은 2~3시간이 걸린다.

비만 대사수술 후에는 체중 유지와 식이 관리가 중요하다. 수술 후 첫 달은 고단백의 부드러운 음식을 섭취하며 1개월 이후에는 식사량을 150~200g으로 늘리고 하루 3회로 식사 횟수를 줄이는 연습을 한다.

수술 후 변비를 예방하기 위해 충분한 수분 섭취와 채소, 과일 섭취가 필요하고 운동도 병행해야 한다. 또 수술 후 식사 조절과 규칙적인 운동을 통해 체중을 유지하고 기존 질환을 개선하는 것이 중요하다.

비만 대사수술은 단순히 체중 감소를 넘어서 질병 치료와 삶의 질 향상을 목표로 한다. 적절한 치료와 꾸준한 관리가 동반되어야 수술 후 효과를 극대화할 수 있다. 비만 대사수술은 체중 감소와 동반 질환 개선을 통해 장기 생존을 돕고, 더 나아가 삶의 질을 높이는 중요한 치료법이다. /=인하대병원 외과 오승종 교수

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